De passage... (Privé Valoriel/Zarathian(Sylvestia))

Un petit bout d'homme, tout juste un garçonnet, se pointa le bout du nez au travers d'un banc de neige et observa l'homme en armure qui approchait d'un air méfiant. Deux autres bambins partirent en courant vers l'intérieur de l'imposante structure alors que le premier enfant qui l'avait apperçu s'approcha du guerrier blessé.

Bonjour, vous avez besoin d'aide? demanda t'il de sa petite voix chantante.

Le pont reliant le Lac des Esprit et le domaine de la Comtesse était terminé, et la forteresse volante étendait son ombre sur les deux villes qui semblaient avoir bien grandies depuis son dernier passage. Bien que la rivière séparait les deux domaines, physiquement les deux semblaient presque faire une seule cité.

Valoriel ne pu s'empêcher de constater les changements fait avec une pointe d'intrigue, l'endroit avait grandement évolué depuis son dernier passage, et ce malgré l'absence du seigneur local et de la comtesse de sang. C'était une leçon bien tiré, un domaine peut fortement grandir malgré l'absence de l'autorité régnante si cette dernière sais bien s'organisée. Si seulement certains pouvaient en faire autant...

L'apparition du garçonnet et la fuite de ses deux comparses sorti Valoriel de ses pensés et le ramena plus terre a terre. Il s'arrêta devant le petit bout d'homme et lui sourit, appréciant à la fois son geste et son courage de l'avoir fait.

- Bonjour jeune homme. Je ne suis pas au meilleur de ma forme comme tu vois et j'espérais que le seigneur local, celui que vous appellez seigneur Dragon, pourrai m'aider. Je le connais et je passais pour lui demander son aide... Et aussi audience. Nous avons une conversation a terminé. Mais pardonne-moi, ont m'appelle Valoriel. Et toi, quel es-ton nom? Demanda-il d'un voix calme et rassurante comme celle d'un grand-frère bienveillant.

Le garçonnet l'observa un moment avec un fronçement de sourcil avant de lui répondre.

Je suis Rieka, je t'ai déjà vu lorsque vous êtes passé au Lac des Esprits auparavant. Mais même si tu lui ressembles ça ne veut pas dire que tu es réellement lui, ou que tu n'es pas controllé. Peux-tu me le prouver?

Le petit bout d'homme le fixait de son regard de glace inflexible et prudent. Même si Valoriel pouvait remarquer que l'enfant gardait un oeil attentif sur ses blessures, celui-ci ne se laissait pas émouvoir par l'état du paladin.

Ce fût au tour de Valoriel de froncer un courcil, étonné par la demande de Rieka. Il a l'air mystérieusement plus mature pour son âge, de toute évidence. N'empêche, le paladin repris le sourire et plaça son bouclier face a lui pour a la fois le mettre en évidence et s'y appuyer complètement dessus.

- Valoriel est le nom que mes parents m'ont donné pour cacher ma vraie identité. Mon vrai nom, et titre, est Valériel, Gardien du Courage. Personne d'autre ne peux prétendre à ce titre sans devoir d'abord me le faucher avec ma vie, choses que je ne laisserai pas faire. J'étais venu demander audience avec le seigneur Dragon justement a ce propos. Cela te conviens-il ou sinon, dit-moi comment je peux te convaincre?

Rieka fronça un peu plus les sourcils en entendant la réponse du Paladin.

Je vais t'amener voir la dame du Seigneur Dragon, ce sera à elle de juger si tu peux le voir ou non.

Le jeune garçon déposa doucement sa main sur le bras du guerrier. Celui-ci sentit le froid l'engourdir sans complètement le glacer et la douleur disparut lentement. Il était toujours blessé, mais il ne saignait plus et n'avait plus mal pour le moment.

Viens, suis moi, je vais t'amener à elle.

Ils se dirigèrent ensuite vers les montagnes toutes proches. Un petit sentier montait vers une caverne contre le flanc de la falaise, que Rieka lui montra du doigt.

C'est là que tu la trouveras. Ne t'inquiètes pas, si elle n'est pas là au début, dès que tu rentreras, elle saura que tu es là et elle viendra à toi.

L'instant d'après, le garçonnet avait disparut, laissant le Paladin seul face à la montagne.

Grimpant le sentier que Rieka lui avait indiqué, Valoriel monta lentement le flanc de la montagne jusqu'à la grotte. Lorsqu'il entra dans l'ouverture sombre et s'enfonça dans la terre, il put remarquer que la pierre sombre était veinée de jade et d'émeraude qui luisait doucement dans la l'obscurité éclairant son chemin juste suffisamment pour qu'il puisse se diriger.

Après ce qu'il évalua à une dizaine de minutes de marche, le passage déboucha dans une vaste caverne à l'intérieur de laquelle le Paladin put voir une luxuriante étendue sauvage. Des plantes de toutes espèces se disputaient l'espace clos créant une véritable petite forêt miniature, ou jungle, il n'était pas trop sur. Mais il était certain par contre que certaines des plantes qu'il voyait n'aurait pas du pousser au même endroit. La caverne inspirait le calme et la tranquillité et semblait éclairée de la lumière du jour par il ne savait trop quelle magie.

Bonjour Valoriel, je ne me souvenais pas t'avoir déjà invité chez moi? Que me vaut ta visite?

La voix venait d'un peu plus loin au travers des arbres, bien qu'un peu brusque et froide comme à son habitude, elle semblait surtout curieuse de sa présence pour le moment.

Toute torches ou sources de lumière était inutile dans la caverne, les veines de jade et les émeraudes était là, suffisament luisante pour qu'un marcheur prudent s'y aventure sans problème, ingénieux comme idée. A son extrémité, Valoriel croisa quelque chose en quoi il ne s'attendait pas. Accoutumé a l'hiver, il ne pouvait pas deviner qu'il allait aussitôt revoir autant de verdure de toute sorte a un tel climat. Force de la nature ou une forte magie a l'oeuvre, il ne savais dire. Mais chose certaine l'atmosphère était bien acceuillit par le paladin, qui respira a plein poumons. Il ne porta qu'une attention sommaire à la flore, n'étant lui même pas herboriste et reconnaissant quelque une de vue uniquement, sans autres connaissances.

Il était inutile de deviner a qui appartenait la voix qui s'adressa a lui, même s'il ignorait qui habitait ici, le ton typique a elle lui aurai suffit pour la reconnaitre.

- Bonjour Jade. Je n'ai pas été invité, certe, mais c'est Rieka qui m'a amené ici. Je dois parler avec ton mari, nous avons une discussion a continuer depuis notre dernière rencontre a l'ouest... Et accesoirement je suis venu également lui demander conseil au sujet d'un... Certain problème personnel qui pourrai devenir un futur danger. Rieka c'est montré suspicieux et il m'a fait comprendre que je dois avoir ton accord afin de lui parler, si c'est possible.